Ik was dagenlang aan het overwegen om Renzo te contacten. Waarom? Omdat ik het idee had dat hij geen ruimte zou hebben om te reageren. En dan zou ik teleurgesteld zijn. Maar dat was mijn vals alarm. Die jongeman heeft binnen 24 uur gereageerd op de Q & A vragen. We horen en zien hem zo hard bezig zijn als het gaat om zwemmen. Reden genoeg om iets meer te weten over deze jonge Surinaamse trots. Dus… Wie is de 23-jarige Renzo Tjon A Joe eigenlijk?

Renzo, beschrijf jouw gezinssituatie.
Gezinssituatie? Ahahaha…. Ik overweeg het wel om een visje te kopen. Oja, en ik ben bijzonder single.

Wie is Renzo eigenlijk?
Renzo is een eenvoudige Surinaamse man. Een Professionele Atleet, nog studerende aan de Harvard University, USA. Het verschil tussen mij en anderen komt vaak neer op m’n persoonlijke inzet. Ik weet precies wat het vergt om mijn doelen en dromen te bereiken – dus werk ik als een paard, dag en nacht eraan. Eerlijkheid en transparantie zijn twee van m’n beste kwaliteiten. In Suriname, en ook de rest van de wereld hoor, is dat soms moeilijk te vinden. 

Wat zijn jouw hobby’s?
Omdat ik het normaliter bijzonder druk heb, geeft dat mij niet veel ruimte voor hobby’s. Zwemmen was eens mijn hobby. Nu is het mijn werk.

Beschrijf 1 dieptepunt tot nu toe in je leven.
Een dieptepunt… Wel, de eerste maand of twee na de Olympische Spelen van 2016 waren heel tof. Een groot deel van mijn jong leven had ik mij gecommitteerd aan het kwalificeren en participeren aan die Spelen. Ik had niet echt een plan voor het natraject. Men noemt het Post Olympic Depression. Een soort depressie die elke atleet, ongeacht leeftijd en tak van sport, kan overkomen. Dat was ik zeker ook!

Hoe ben je hiermee omgegaan?
Hoe ik ermee ben omgegaan?… Zucht… Wel, om eerlijk te zijn – in het begin niet goed. Heel veel feesten en alcohol, iets dat ik voor die Spelen helemaal niet mocht. Heel slecht eten, weinig slapen, noem maar op. Totdat ik op een dag heel erg ziek werd. Ik had een “lichte long ontsteking” en viel bijna 10 kilogram af. Als je me eerder hebt gezien, heb ik al niet veel om af te vallen. Dat was toen mijn “helder moment”. Mijn ouders moesten ook heel goed met me praten om uit die dip te komen. Gelukkig, moest ik kort daarna terug naar de universiteit. Als ik die uitdaging van Harvard University daarna niet had, weet ik niet precies wat er vandaag van me zou zijn geworden. 

Beschrijf 1 hoogtepunt tot nu toe in je leven. 
Voor mij was m’n eerste Zuid Amerikaanse titel vorig jaar, tijdens ODESUR in Bolivia, een heel mooi moment, omdat ik niet zeker was als ik dat niveau ooit zou kunnen bereiken. Geloofde er wel in, maar tot dat je het hebt gedaan zijn er altijd kleine twijfels. 

Wat voor invloed/effect heeft dit in je leven gehad?
Dit was zeker mentaal voor mij een punt van geen terugkeer. Ik ga door met zwemmen totdat ik mijn doel heb bereikt. Al duurt het nog 20 jaren. 

Wat doe je graag wanneer je gedemotiveerd bent of een slechte dag achter de rug hebt?
Ik herinner mezelf wie ik ben en hoever ik ben gekomen. Daarna ga ik gewoon door. 

Waarvoor kan je ‘s nachts wakker worden?
‘s Avonds moet niemand me wakker maken! Ik heb me rust nodig. 

Wat is je mooiste herinnering?
Hmmm… De trots die ik zag in mijn moeder haar ogen na de Spelen van 2016. Het was haar al die hoofdpijn waard. 

Noem 1 ding op jouw bucketlist?
Een bedrijf op te zetten dat Suriname en mezelf kan verzekeren van een gouden toekomst. 

Kijk om je heen – Wat zou je graag willen veranderen?
Ik zou graag willen dat we meer investeren in onszelf en een gezond leefklimaat creëren.

Wat is je levensmotto?
Don’t be soft! 

Oh Renzo, Renzo Renzo! Het verhaal heeft mij geraakt. We mogen allemaal blij zijn dat we nog kunnen genieten van de prestaties die hij voor Suriname neerzet. Ik hoop dat dit verhaal, zijn ervaring, een eyeopener is voor vele (jonge) Surinaamse sporters. Let goed op jezelf!